我们伟大的精神是各民族共同培育的。在历史长河中，农耕文明的勤劳质朴、崇礼亲仁，草原文明的热烈奔放、勇猛刚健，海洋文明的海纳百川、敢拼会赢，源源不断注入中华民族的特质和禀赋，共同熔铸了以爱国主义为核心的伟大民族精神。昭君出塞、文成公主进藏、凉州会盟、瓦氏夫人抗倭、土尔扈特万里东归、锡伯族万里戍边等就是这样的历史佳话。
　　——习近平总书记在2019年全国民族团结进步表彰大会上的讲话
　　从辽宁沈阳到新疆伊犁，相隔万里。200多年前，有一支4000多人的队伍，浩浩荡荡从沈阳出发，历经艰难险阻，长途跋涉1年3个月，完成了流芳历史的锡伯族万里戍边这一壮举。
　　18世纪中叶，清政府平定准噶尔叛乱之后，于1762年设置总统伊犁等处将军，统辖天山南北。当时，新疆地广人稀，伊犁地区土地荒芜，边防空虚。首任伊犁将军明瑞为了摸清情况，到塔尔巴哈台等地就屯田、筑城、设置卡伦、驻军等问题进行了实地踏勘，并上奏朝廷，建议在塔尔巴哈台筑城设卡、调兵驻防。清政府鉴于明瑞所奏伊犁地方具体情形，决定“派去驻防之兵，即由携眷移驻之满洲、索伦、察哈尔兵内，选派精锐者驻防”，并“由盛京锡伯兵内，拣其精壮能牧者一千名，酌派官员，携眷遣往”。
　　泪洒故土，告别乡亲，锡伯族官兵及其家属骑着马，赶着牛车、驼队，带上行装，踏上了漫漫西迁路。一路上，他们冒酷暑、顶严寒，越千山、涉万水，风餐露宿，疲惫不堪。其间数次断粮，靠野菜果腹。如今，锡伯族同胞每年春季都要采摘一种名叫“乌珠穆尔”的野菜食用，以纪念在西迁途中用野菜充饥的那段经历。历经千难万险，西迁队伍于乾隆三十年（1765年）七月到达伊犁霍城一带。这万里长途，乾隆皇帝原本给了3年的行军期限，而锡伯族军民却只用了1年3个月。
　　在伊犁安家落户后，西迁锡伯族军民组建了锡伯营，这是集军事、行政、生产功能于一体的组织。此后，锡伯族同胞自力更生、艰苦奋斗，挖渠垦荒、扩大生产，同时勇敢抗击帝国主义侵略、平定叛乱，保卫祖国的神圣领土，对维护祖国统一、稳定边疆起到了重要作用。